La capacité d'un cabestan est généralement spécifiée par sa force de traction. Celle-ci est dimensionnée en fonction du poids de l'amarre à remonter du navire jusqu'au point d'amarrage. Cette force sera supérieure pour les ducs-d'Albe d'amarrage que pour les ducs-d'Albe d'accostage ; toutefois, les cabestans sont spécifiés par leur force de traction maximale afin d'assurer un équipement standardisé pour tous les postes d'amarrage.

Le choix correct de la charge de travail maximale (SWL) doit faire suite à l'analyse d'amarrage dynamique réalisée par la société de conseil pour obtenir cette valeur.
Veuillez également noter que, conformément aux directives OCIMF Meg3, il est recommandé que la charge de travail maximale (SWL) de chaque crochet soit supérieure à la charge maximale de mouillage (MBL) de l'amarrage.
Par exemple, pour les méthaniers utilisant des câbles MBL de 140T, des crochets à dégagement rapide SWL150T sont généralement désignés.