La capacidad de un cabrestante se especifica generalmente por su fuerza de tracción. Esta se dimensiona según el peso del cabo de amarre que se espera izar desde el buque hasta el punto de amarre. Esta fuerza será mayor para los delfines de amarre que para los delfines de atraque; sin embargo, los cabrestantes se especifican por su fuerza de tracción máxima para estandarizar el equipo en todo el muelle.

La selección correcta de la carga de trabajo segura (SWL, por sus siglas en inglés) debe basarse en el análisis dinámico de amarre realizado por la empresa consultora para obtener dicho valor.
Tenga en cuenta también que, según las directrices OCIMF Meg3, se recomienda que la carga de trabajo segura (SWL) de cada gancho sea mayor que la carga máxima de amarre (MBL) del sistema de amarre.
Por ejemplo, para los buques metaneros que utilizan cabos MBL de 140T, normalmente se designan ganchos de liberación rápida SWL150T.